До недавнего времени Швейцария была страной, куда  туристы побаивались ехать.  Для простых, с ограниченными финансовыми возможностями, туристов Швейцария была практически недоступной.  Тем более, что ни моря, ни таких любимыми всеми пляжей там нет. Есть только горы и умопомрачительный воздух, который во время пешей прогулки вдыхаешь, кажется,  всеми без исключения клеточками.

Сложная и своеобразная, находящаяся в самом центре Европы, имеющая собственную валюту, с весьма запутанной, но интересной историей – Швейцария еще несколько лет назад отпугивала сложностью въезда и заоблачными ценами на ее посещение. Нужно было оформлять дорогостоящую и достаточно трудно получаемую визу. Однако вступление страны в Шенген все упростило.

В Швейцарию мы попали, прилетев сначала в немецкий Мюнхен, а потом на поезде без особых трудностей добрались до желаемой страны. Так выходило гораздо дешевле, чем лететь прямо в Швейцарию.

Попав в Швейцарию, нас сразу же «убили наповал» таблички и названия, которые были написаны на четырех языках. Немецкий, итальянский, французский и такой себе романшский – нужно быть лингвистом – полиглотом, чтобы чувствовать себя здесь «как рыба в воде».

 Но все неудобства затмевают великолепные озера, прекрасные горы, спокойные тихие города, напоминающие немецкие, средневековые крепости, памятники истории и архитектуры. Только желательно сразу определится, куда хочется ехать и что увидеть.

Касательно цен на  гостиничные номера или арендованное жилье – говорю сразу, что дорого. Попав на юг Швейцарии, нам дешевле было переехать в соседнюю Италию, чтобы переночевать там.

 Выше там, чем по всей Европе – специально сравнивали – и цены в магазинах на элементарные продукты. А уж про шмотки я вообще молчу! Смешно было видеть, что при таких ценах и высоком образе жизни многие магазины открывались часов в 11 дня,  в 5 вечера уже закрывались. А если кто-то решал поработать до шести-семи вечера, то вывешивал специальный плакат. Смотрите все, дескать, какие тут трудоголики вынуждены пахать. Ну, не любят в Швейцарии работать и все тут.

Такой режим дня касается не только магазинов. Не успел добраться до вокзала или отеля до девяти вечера – пиши-пропало. После девяти Швейцария как будто вымирает.

Кроме того, что в Швейцарию едут, чтобы посмотреть всякие интересные места, среди которых Женевское озеро -  эта «швейцарская Ривьера», изумительный замок на воде Хагенвиль, высоченная гора Маттерхорн, «Рейнский водопад» величественный Рейнфаль, туда едут, чтобы приобрести хоть маленькие, но швейцарские часы.

Конечно, Швейцария ассоциируется и с высококачественными и изумительными на вкус сортами шоколада. Не зря же знаменитая фиолетовая странного вида корова бегать именно по швейцарским Альпам. И ее молоко, согласно рекламе,  является основой для любимой  детьми Милки.

Подходит Швейцария и тем, кто желает по-настоящему оздоровиться. Тут  лечит сам воздух, а  уж если смогли позволить себе искупаться в термальной воде, заказать антистрессовую терапию, косметические процедуры, разнообразные массажи, то из Швейцарии  вернетесь, выглядя и чувствуя себя  где-то на двадцать лет моложе.

 Мы выбрали для себя маршрут «из Женевы в Цюрих», и ни сколько не прогадали. Сказать, что в Женеве красиво – это не сказать ничего. Там божественно! Гуляли мы и вокруг Женевского озера, фоткались возле Цветочных часов, напротив всем известного Фонтана-Же До.

Дорога на Цюрих пролегала через разные населенные пункты, и мы, буквально разинув рот, слушали рассказ гида о каждом из них. Если передавать весь рассказ, то он будет длиться месяцок - другой. Поэтому коротко, по остановкам. Город – чем знаменит: Коппе -  замок знаменитой мадам де Сталь, Нион -  древнеримский музей, штаб-квартира  УЕФА, Ролль - родился воспитатель императора Александра 1 Лагарп. Лозанна - воспета в стихах Марины Цветаевой, Музей олимпийских игр, МОК и Международный антидопинговый комитет. Веве -  памятник великому Чаплину. Монтре - памятник Фредди Меркури и  Набокову,  Шильонский замок. Люцерн -  город на воде,  знаменитый Часовенный мост, башня Вассертум, церковь иезуитов.

 И наконец, мы доехали до Цюриха. Все здесь четко, по-деловому, без лишней суеты и толкотни. Что видели в Цюрихе? Особо запомнились собор Фраумюнстер с  витражами Марка Шагала, Большой собор, и  квартал Нидердорф, где находится домик Ленина.  

То есть лошади Шагала, дом,  в котором Ленин планировал переворот в России, запах дорогого сыра, масса уютных баров, кстати, много баров и кафе  для всевозможных сексуальных меньшинств, ошеломительная панорама снежных вершин, чистый горный воздух. Приветливое, не кичливое, хорошо одетое местное население,  без труда переходящее с немецкого на французский или итальянский. Обустроенность, безмятежность жизни,  без беготни и никому не нужного стресса – вот что запомнилось в Цюрихе.  Вот что больше всего запомнилось в этой стране.

Такой была для нас красивая, милая, гостеприимная и дорогущая Швейцария…

Венеция. Наконец – то я осуществила свою давнишнюю мечту – попасть в этот город, непредсказуемый, удивляющий на каждом шагу, известный своими красавцами - гондольерами и домами на воде, и сколько бы раз ты не приезжал сюда, этот город каждый раз поражает своими загадками.

Прославленный город на воде - Венеция - соединяется более чем четырьмястами мостами. Ее каналы, уголки, улочки и уже ставшие классикой достопримечательности поистине прекрасны.

Решив не пользоваться услугами экскурсовода, я купила в первом попавшемся магазинчике, который торгует всякой мелочью, проспект - путеводитель по Венеции, причем напечатан он был на русском языке, что достаточно приятно. Значит, Венецию посещают много русских, и предприимчивые итальянцы решили помимо путеводителей на английском, французском и немецком, продавать еще и на русском.

Путеводитель предложил мне начать знакомится с городом с городской площади Сан Марко. Эта огромная площадь поразила меня количеством туристов, для которых Сан Марко, по видимости, является излюбленным местом посещения, и бесчисленными стаями голубей, которые практически не боятся этого большого скопления людей и с радостью кормятся у них прямо из рук.

Кстати, кормить голубей можно только специальным кормом, которое продается тут же, на площади. В него что – то такое добавляют, чтобы голуби не имели потом потомства. Немного жесткая, но достаточно необходимая, на мой взгляд, мера.

Здесь я сделала столько фотографий, что практически сел аккумулятор. Но зато теперь у меня в коллекции живописные фотографии, где на моих руках сидят пять – шесть голубей, а еще я бегу, а прямо передо мной в небо взмывают голуби.

В своем путеводителе я прочитала популярную фразу, которую произнес когда-то император Наполеон: «San Marco - элегантная европейская гостиная». И действительно Сан Марко очень похожа на старинный светский по – настоящему аристократический салон, она с трех сторон окружена галереями, а своей четвертой стороной выходит в собор San Marco.

Не удержалась, чтобы не попить кофе, тем более, что ароматы разносятся чуть ли не на километр от кафешек и просто манят заглянуть в одно из них. Выбирать подходящее пришлось из легендарных кафетериев Венеции: «Lavena», «Quardi». Ну, и конечно, «Florian» - по праву считающееся самым старым в Европе и самым знаменитым в Венеции. Сидя на старом или искусственно состаренном стуле, не спеша посмаковала чашечкой ароматного кофе ристретто, хотя и стоит оно десять евро, но это того стоило. При этом наслаждалась звуками живой музыки, которую играл какой - то уличный музыкант, и представляла, как много лет назад, сидя за соседним столиком в этом кафе, также испытывали наслаждение от кофе Хемингуэй и Байрон.

Говорят, что когда в Венеции паводки, то Сан Марко превращается в небольшое озеро и тогда посетители кофе пьют, сидя при этом в резиновых сапогах. Но даже это нисколько не умаляет прелести «самой элегантной европейской гостиной» и лишь, по моему мнению, добавляет остроты приятным ощущениям.

На Сан Марко установили на высокую колонну статую крылатого льва, который является символом Венеции. Пройдя несколько десятков метров, я попала в одни из самых эпохальных соборов Сан-Марко, который украшен великолепным фресками, белоснежными скульптурами, колоритными мозаиками.

Попала я и в Дворец Дожей, который в путеводителе характеризуется как вершина неповторимости венецианского стиля и архитектурного изящества. Передо мной дворец предстал поистине загадочным зданием, которое надежно хранит средневековые тайны и легенды.

Прогулялась по знаменитому Мосту Вздохов. Оказывается, он так назван потому, что когда-то по нему водили опасных преступников, и, проходя по мосту, эти несчастные обреченно вздыхали, ведь их вели на казнь, и они в последний раз глядели на «белый свет».

На самой высокой Колокольне (Campanile) в городе много веков назад великий Галилей установил свой первый телескоп.

Кроме осмотра достопримечательностей, хотелось просто прогуляться. Этот старинный и романтический мирок - Венеция - полностью обойти невозможно. Но, проходя по улицам, я фантазировала, что вижу вдалеке силуэт великого Казановы, а значит, полностью прониклась всеми перипетиями любовных историй, которыми наполнена и переполнена Венеция.

И конечно же напоследок я приобрела несколько сувениров. К сожалению, на украшения, картины, посуду, большие венецианские маски, разнообразные карнавальные костюмы, изделия из муранского стекла, и знаменитые буранские кружева денег не хватило. Поэтому купила только маленькую стеклянную, изящно сделанную, конфетку и небольшую, но очень красивую венецианскую маску.

Несомненно, Венецию обязательно нужно увидеть хотя бы один раз в жизни, пока этот выдающийся город - памятник не начал погружаться под воду подобно Атлантиде.

Я обязательно сюда вернусь. Хотя бы для того, чтобы увидеть настоящий венецианский карнавал.