Теперь поговорим про китайские достопримечательности, зацепившие наше воображение и восприятие мира.

Конечно, в первую очередь хочется рассказать про Пекин, этот исторический центр Китая. Здесь между флигелями и домиками извиваются узенькие улочки, образуя кварталы или  хутуны. Здесь впечатляет с первых же минут экскурсии впечатляющий дворцовый комплекс, опоясанный высокими неприступными стенами и глубоким рвом  - Запретный Город, где вот уже пятьсот лет живут императоры, их с момента постройки было 24.

Пройдя через ворота, попадаешь в настоящую сказку, потому как редко где еще увидишь столько мраморных мостов, вечнозеленых садов. Личные покои императоров насчитывали тысячи комнат. Сам Запретный Город отвечает всем правилам и традициям Фэн-шуя. Строения покрашены в красный цвет, который притягивает удачу, желтые крыши строений символизируют сохранение власти.  Когда – то обычные люди сюда и не мечтали попасть. Да и сами императоры могли не выйти за стены Запретного города ни разу за всю свою жизнь. А что им было еще искать за стенами? Взять, к примеру, тот факт, что из  десяти тысяч жителей Запретного города обычно три – три пятьсот были наложницами императора. На всю жизнь и хватало…

Диктатор Мао смог воплотить в Пекине свою давнишнюю мечту – построить   грандиозную городскую площадь. Так, площадь Тяньаньмэнь способна вместить до полумиллиона человек. Поэтому здесь регулярно проводят военные парады. А еще на этой площади тысячи торговцев, которые стараются каждому туристу впихнуть наручные сувенирные часы, ан которых есть изображение Мао, а его рука выполняет в часах роль секундной стрелки.

Когда в Запретном городе становилось уж очень жарко и даже скучно, некоторые китайские правители шествовали в Летний Дворец, находящийся в окрестностях Пекина. Это роскошное здание служило местом для расслабления китайских правителей. Тем более что для демонстрации своей власти и силы им вполне хватало Запретного Города. Именно возле Летнего Дворца стоит Мраморная лодка, такой себе огромный камень, по форме напоминающий корабль. Его здесь поставила императрица Цыси, которая по слухам была настоящей сумасшедшей. Ведь только сумасшедшая могла потратить на эту мраморную махину  все деньги, предназначенные ан модернизацию китайского флота.

Девятитысячно километровая  Великая Китайская Стена не зря считается известнейшим символом Китая и одним из мировых чуде света. Китайцы даже придумали такую поговорку: «Кто не влезал на Великую Китайскую Стену – тот не настоящий мужчина». Но по некоторым секциям можно прогуляться без труда, тем более, что туда ведет канатная дорога.

При этом Великую Китайскую  Стену называют еще и самым длинным кладбищем в мире.  Потому как, чтобы построить это поразительное инженерное сооружение на такой сложном с точки зрения ландшафта местности, понабилось около миллиона пленных и рабов, которые не выдерживали такого напряжения и умирали просто на строительной площадке.

Широкие стены Великой Китайской Стены повсюду оснащены оборонительными точками и боевыми башнями, которые установлены на ключевых участках.

И напоследок поговорим об городе контрастов, где запад встречается с востоком, где древние прибрежные постройки соседствуют с сияющими современными небоскребами, где смешались самые разнообразные архитектурные стили и течения, включая ар-деко – Шанхае.  

Наиболее романтичной частью Шанхая считают набережную Вайтань, наиболее похожую на европейскую.  Своими архитектурными видами эта набережная соперничает с шанхайским районом Пудун. И если Вайтань является олицетворением колониальной архитектуры, то Пудун – это металлик и блеск, наглядное пособие финансовой мощи Шанхая. К тому же Пудун ночью виден издалека – он буквально весь обвешан иллюминацией.  

Наш китайский друг решил над нами пошутить и завез нас в так называемый караоке – бар под странным для такого рода заведений названием  - «Шанхайские ночи». Но любопытство пересилило страх попасть в «интересное» место и мы поехали. Это было пятиэтажное, все светящееся, с казино, сауной и дискотекой заведение. На  трех этажах располагались отдельные кабинки для караоке. Не успели мы пригубить местный «ерш», то есть смесь пиво и виски, как в кабинку к нам ввалилось около тридцати красивых и стройных, как на  подбор, китайских девушек. Что они предлагали – понять было несложно. Забавно было смотреть, как мои друзья – мужчины боролись с искушением 2приять приглашение» и опасениями про последствия.

Тот же шутник – китаец  завел нас на следующий день на местный рынок. И у меня лично глаза разбежались: джинсы от «Армани» - 500 русских рублей, часы «Бритлинг» –  1200, айфон – 100 долларов, нокия 8800 –80! Прикупив на всех с десяток дизайнерских джинсов и столько же телефонов, усталые, но жутко довольные, мы  уходили с этого «рыночного рая». Вот такой в Китае шоппинг!

Попали мы и в общественную шанхайскую баню, отдельную для мальчиков и девочек. Это просто что-то неимоверное. Сначала ты паришься, потом банщик моет тебя жесткой мочалкой, используя  специальный гель, потом наносится на тело мед с солью, потом грязевая масса, заканчивают процедуру молочком, полученным  из какого-то растения,  и массажем всего тела. Напоследок еще раз грязевая масса  и в турецкую баню, которая там же, внутри шанхайской. Выходишь оттуда и думаешь: «А теперь таким кристально чистым не стыдно и на встречу с Богом пойти». 

Улетали мы из Шанхая с трепетом в душе и с твердым желанием убеждать всех и каждого, что не такой уж страшный этот Китай, как его представляют.

Эта страна может напугать своими размерами, наполненностью людьми, которые практически не говорят даже по-английски. Я знаю нескольких заядлых путешественников, которые наотрез отказались ехать в Китай, даже побывав в не менее экзотичных странах – Корее, Юго-Восточной Азии, Японии. Потому что в Китае еще к тому же не во все места можно ходить иностранцам, многое, даже самое необходимое, трудно получить и многое здесь категорически запрещено.

К тому же Китай по праву считается родиной одной из древнейших на сегодня существующих культур. Эта одна из самых могущественных и важных стран мира невероятно богата наследием, традициями, историей.

Наполеон когда-то изрек наимудрейшие слова про эту страну «Китай? Это такой  спящий великан. И пусть он продолжает  спать! Ибо если он проснется - перевернется весь мир». И кажется, Китай - таки проснулся и семимильными шагами несется в свое будущее, меняется с молниеносной скоростью, не присущей ни одной стране мира.

Приехав в Китай, мы толкнулись с несколькими проблемами, которые, в принципе, ничтожно малы по сравнению с тем, что мы  там увидели. Итак, первой проблемой для нас стал языковой барьер. 95 % китайцев не знают даже английского. Остальные пять процентов просто связаны с туристической индустрией, и знать хотя бы английский им нужно для работы. При этом китайский является одним из самых сложных языков не то, что для изучения, а для элементарного понимания.  И если в других странах можно выучить несколько базовых слов и чувствовать себя комфортно, то я билась над одним словом, но так и не научилась его правильно произносить. Что уже говорить о китайской письменности.

Но китайцы даже и не надеются, что турист знает их язык, поэтому, чтобы хоть как- то с ним договорится, ну, и развлечь себя, они любят общаться жестами. Чтобы не потеряться в Китае, нам посоветовали усиленно общаться с молодыми людьми, работающими в китайских хостелах. Так мы и поступили, и не разочаровались. Работники хостела не только знали английский, но и встретили нас с поезда, помогли забронировать билеты, и вообще, старались всячески нам помогать.

Второй проблемой стали перелеты и  переезды. Китай действительно огромен. Чтобы добраться из Шанхая в Пекин, тринадцать часов ехать ан поезде. Поэтому, опять же воспользовавшись советом бывалых советчиков, мы совершали по стране внутренние перелеты, кстати, относительно дешевые. Но если есть время, то можно и на поездах добираться до пункта назначения, тем более, что сеть железных дорог в Китае на высоком уровне, и поезд доставит путешественника в любую точку страны.  

Китайская еда, на наше удивление, не стала той проблемой, какой мы опасались. Ну, не кидают китайцы ползучих и летающих тварей в каждое блюдо. Да, она отличается от европейской. Но делается прежде всего из свежих продуктов, вкусна и разнообразна. Можно есть лапшу и рис, которые готовят на каждом шагу, блюда из свинины, к примеру, свинина с каштанами, растущими возле Великой Китайской Стены,  и всевозможные овощи. Ну, и как же забыть об утке по-пекински. Ее нарезают прямо у вас на глазах.  Запивают мясо обычно корейской водкой (девятнадцатиградусной, практически без запаха), китайской водкой (38-градусной и ужасно пахнущей) либо китайским пивом (на мой взгляд, не очень вкусным и ароматным). Если захочется, конечно, экзотики, то блюда с жуками тоже можно купить на  каждом шагу.

Насчет того, что вас обворуют, можете быть спокойны. Мало кто из карманных воров пойдет на то, чтобы обворовать иностранца. Их предельно строго за это накажут.   А вот если едете даже по большому городу на автомобиле, вот тут берегитесь. Потому как дорожные правила здесь называются одним словом – анархия. Переходить улицу опасно – автомобили несутся, не останавливаясь практически. Ходить по тротуару тоже опасно – на тротуары часто заезжают мотоциклисты.

И нормы культуры здесь совсем другие. Китайцы без зазрения совести плюются вовсе стороны, ковыряются вносу и громко, очень громко разговаривают. Просто не обращайте внимания и все. Если выедете аз пределы Шанхая и Пекина, то не удивляйтесь, что на вас будут показывать пальцами, смеяться, а если вы еще и с белыми волосами, то и пытаться потрогать. Китайцы любят фотографироваться с туристами и мне несколько раз, даже не спросив, тыкали в руки какого- то китайского ребенка и сразу же начинали фотографировать. Но на это тоже не стоит обращать особого внимания, лучше улыбнуться  и пойти дальше.

И не удивляйтесь, если вам захотят продемонстрировать ломаный английский - это как показать высшую степень образованности. К нам не раз подбегали маленькие дети и кричали: «Hallo! Hallo!». Причем родители перед этим что-то говорили им в сторонке. Когда мы спросили нашего китайского друга, что же они говорят, то он рассмеялся и сказал: «Родители предлагают детям помахать туристам учебниками, что бы те видели, что их дети учатся в школе и изучают английский».

Вот такие небольшие проблемки мы встретили на своем пути по Китаю.