Изумрудно – зеленые исполинские деревья стоят обвитые плющом. Высокие телеграфные и фонарные столбы стоят, обвитые плющом. Аристократичные старинные здания стоят, обвитые плющом. Кажется, что вся Ирландия стоит, обвитая плющом.  Ирландия  - изумрудно – зеленый остров, с бесконечно зелеными пастбищами, на которых пасутся тысячи коров и овец…

В Ирландию можно приезжать в любое время года, потому как здесь почти всегда ранняя весна. Даже лето здесь свежее, не жаркое. А если идут дожди, то они недолгие, грибные. И после дождей всегда «расцветает» радуга. Из-за теплого гольфстримовского течения здесь очень мягкий климат. В защищенных от ветров долинах зеленеют луга, а возле дорог стройными рядами стоят рододендроны, средиземноморские земляничные деревья,   лавры, дубы. Даже можно встретить пальмы.

Из-за этого бесконечного изумрудно - зеленого цвета, который радует глаз и успокаивает нервы, и ирландцы такие спокойные и уравновешенные, не портят нервы ни себе, ни другим. И доброе расположение духа, кажется, впитывают с молоком матери.

Ирландия является одной из тех стран, по которых нужно путешествовать либо на своей машине, либо автостопом. Железнодорожные и автобусные сети здесь находятся в зародышевом состоянии. По-настоящему больших городов только два – естественно, Дублин и старый портовый город Корк. Вся остальная территория Ирландии усеян городишками, поселениями, деревнями, деревушками, которые отличаются друг от друга количеством «Макдональдсов», супермаркетов, школ, церквей, пабов. Но у всех этих населенных пунктов имеется своя, неповторимая изюминка.

К примеру, в Лимерике расположен замок короля Джона, которому уже 800 лет, и такой же старинный  кафедральный собор девы Марии. А еще именно из этого городка вышли в свет знаменитые лимерики – пятистишия.

Деревушка Бунратти, расположенная в графстве Клер, знаменита своим ирландским самогоном – потином. А еще здесь готовят одну из лучших медовух, по средневековому монашескому рецепту   - мид. А в средневековом замке в этой деревушке, который когда – то принадлежал графу Томонду, вечером проводят целое средневековое представление – средневековый банкет с «настоящим», то есть актером, графом. Туристам прислуживают фрейлины, одетые в национальные костюмы, вилок и ложек не дают, так как в то время их еще не придумали, и руки после трапезы вытирают в слюнявчик на груди. А последней забавой за столом выступает нюханье табака.

В центральный национальный парк графства Килларни, которое когда – то было поместьем графа Макросса, он – то и подарил его после смерти любимой жены  государству,  туристы приезжают, чтобы увидеть коллекцию растений со всего света. Когда припарковались у входа, в окно машины засунул свою  любопытную голову олень.  В озере на территории парка полным – полно лосося. Возле горных водопадов резвятся, прыгая с камня на камень, горные козлы. Идешь, а дорогу тебе перебегают папа - лис, мама  - лисица и три рыженьких пушистеньких клубочка. И никто из этих зверей абсолютно  не боится человека.

Над Атлантикой возвышаются огромные, из темного песчаника, скалы Cliffs of Moher, ан небольших выступах которых гнездятся тысячи птиц. Стоять здесь практически невозможно – ветер сбивает с ног. Известны печальные случаи, когда туристов сдувало, и они разбивались. Поэтому теперь там есть специальная смотровая площадка, на которую нужно лечь на живот.

Район Barren графстве Clare известен своим  уникальным освещением – его нельзя сфотографировать ни с одним фотообъективом. Такое освещение можно увидеть только в живую. Скалы кажутся сиреневатыми из-за обилия  на них лаванды и вереска, хотя на самом деле  камни скал серо-белые.

В Ирландии любят многих своих знаменитых соотечественников - Бернарда Шоу, Уильяма Батлера Йейтса, Сэмюэля Беккета, Шеймас Хини. Но к Джеймсу Джойсу здесь особое отношение. Медные пластины с отрывками из его книг расположены просто на мостовых Дублина.

Приехать в Ирландию и не зайти хотя бы в одни паб  - это было - бы кощунством. Но в пабы не приходят напиваться, хотя Guinness льется рекой. Сюда приходят пообщаться, узнать местные новости и сплетни, потанцевать и познакомится с какой-то рыжеволосой белокожей девчонкой или веселым веснушчатым парнем.

17 марта вся Ирландия празднует день своего святого – Патрика, благодаря которому Ирландию называют «Островом Святых», и который смог изгнать всех змей с изумрудного  острова.  А еще в день Святого Патрика можно попытаться поймать лепрекона – сказочного башмачника, который обязан рассказать поймавшему его, где находится горшочек с золотом. Только будьте осторожны, если все – таки поймали этого маленького, вечно пьяного, хитрого человечка – лепреконы злокозненные и чрезвычайно вредные, могут легко и надуть.

 И не забудьте посмотреть Дублинский замок – резиденцию ирландских  королей, наместников английской короны в Ирландии, служащий сегодня местом официальных встреч, а в подземелье замка проводятся концерты.

Честно говоря, лепрекона мы так и не поймали, поэтому, чтобы все-таки добыть желаемый горшочек, вернемся в Ирландию следующей весной.

Совершив не слишком утомительный перелет из Лондона в Дублин, хотя можно было воспользоваться и паромом, мы попали в сказочную старинную страну…

Раскинувшийся посреди Атлантического океана, граничащий с Британией и разделяющий с ней Ирландское море, изогнутый небольшой островок – Ирландия - имеет всего два больших мегаполиса. Да и те лежат посреди одиноких горных массивов, озер, болот, лесов.

Впечатления от изменяющихся за каждым крутым поворотов дороги ландшафтов не передать словами. Спускающиеся в море горы, песчаные бесконечные пляжи, вырисовывающиеся на ярко – голубом небесном фоне размашистые кроны деревьев, окаймленные каменными ограждениями живописные небольшие деревушки, открытые всем ветрам поля, извилистые дороги. Своим многообразием пейзажей, характеризующихся неповторимыми особенностями, Ирландия уже многие века вдохновляет к творчеству писателей, художников, поэтов.

Чем еще поразил меня этот остров? Чистотой воздуха и воды. Хранящими память вековой истории замками, старинными соборам и, крепостями, многие из которых полностью восстановлены и поражают своим величием. Они неподвластны времени и природе и открыты для многочисленных интересующихся посетителей. А еще непередаваемой теплотой и приветливостью ирландцев. Знаете, что они говорят о приезжих? «Незнакомец – это еще не знакомый друг».

Большие и не очень ирландские пансионаты и отели сплошь и рядом принадлежат семьям. Но если даже владельцем выступает какая–нибудь компания, истинный семейный уют, и если не родственные, то по крайне мере дружеские отношения между постояльцами и обслуживающим персоналом, сохраняются всегда. Ирландские уютные отели оснащены всем необходимым, в них созданы все условия для занятий спортом, полезного и приятного времяпрепровождения, разнообразных развлечений. Кстати, их классификация и «звездность» рассчитаны как на студентов, так и на избалованных состоятельных постояльцев.

Мы поселились в одном из так называемых B&B. Это означает – завтрак и кровать. Такие частные небольшие гостиницы очень удобны и предоставляют необходимый отельный комфорт. Мы имели в своем номере и телевизор, и душ, и ванну, и телефон. И при этом нас встретили, чуть ли не как приехавших погостить на недельку членов семьи. А этот восхитительный ежеутренний «ирландский завтрак» - сытный, вкусный, полезный, оформленный и поданный с любовью… Чтобы вы поняли, о чем это я, представьте блюдо, на котором дымятся свиные сосиски, хрустящие кусочки бекона, пару поджаренных особым способом яиц, кровяная ил «белая» колбаса. К этому блюду подают содовый традиционный хлеб и, конечно же, чай или кофе. По желанию клиента, а мы были просто обжорливыми клиентами, но ведь просто невозможно было устоять, завтрак дополняют бананами, запеченными с беконом под грилем, и печенной в томате фасолью…

Самое интересно, что многие престижные ирландские отели расположены в переделанных замках либо феодальных поместьях, которые перестали быть просто музеями. А если еще и учесть тот факт, что к каждому такому замку прилагаются много гектарные леса, реки ил озера, полные рыбы, которую разрешается ловить, то чувствуешьсебя если не ирландским королем, то уж заехавшим посмотреть свои угодья графом точно.

Ирландия счастливо избежала многочисленных мировых воин и эпидемий. При этом чистота и сила веры древних ирландских монахов, а стоит сказать, что племена кельтов одними из первых в Европе признали христианство, а также культурное и духовное развитие ирландских монастырей, давали даже повод для большой зависти со стороны Ватикана. Конечно, потрепала Ирландию и многовековая борьба за независимость от Великобритании. Много ирландских решительно настроенных революционеров доживали свои дни в дублинских, белфастских и коркских, ставших теперь излюбленными музеями, тюрьмах.

Изначально мы попали в Дублин, а значит не могли не осмотреть этот насыщенный георгианскими постройками, к примеру, белоснежной стариной таможней или Четырьмя зданиями Суда, город. Дублин характеризуется как уютными пабами, в которых мы, естественно, попробовали настоящее ирландское виски, так и достойным литературным наследием.

Мы уезжали, унося в своей душе настоящий свободолюбивый дух Ирландии, и долго провожали взглядом, сидя в салоне самолета, ирландские изумрудные поля…